Realidad y Ficción del Poliestireno

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Realidad y Ficción del Poliestireno

CFCs/Agentes Volátiles

Se sabe que los clorofluorocarbonos (CFCs) dañan la capa estratosférica de ozono de la Tierra. Los productos de poliestireno expandible para la industria del servicio alimenticio no son fabricados con clorofluorocarbonos (CFCs) o ningún otro químico que deteriore la capa de ozono. De hecho, Dart nunca ha utilizado CFCs en la fabricación de vasos de poliestireno expandible moldeados. Aquellos fabricantes de productos de poliestireno para la industria del servicio alimenticio que utilizaban CFCs en sus operaciones de fabricación dejaron de utilizarlos antes de 1990.* Según la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (U.S. Environmental Protection Agency {EPA}), sólo dos a tres por ciento de los CFCs utilizados en los Estados Unidos en los años 80 se destinaron a la producción de productos de poliestireno para empaque. Aún así, los fabricantes de poliestireno excedieron los objetivos y plazos del gobierno durante el periodo de eliminación gradual de los CFCs a fines de los 80 y estuvieron en la delantera de la industria estadounidense en cuanto al cambio a mejores alternativas.†

Los productos de poliestireno expandible están formados de aproximadamente 90 por ciento de aire y sólo 10 por ciento de poliestireno. En la producción de productos de empaque de poliestireno expandible, se usa un agente “volátil” o “de expansión” en el proceso.

En la actualidad, los productos de poliestireno expandible son fabricados primordialmente utilizando dos tipos de agentes volátiles: Pentano y Dióxido de Carbono. El dióxido de carbono (CO2, u otros hidrocarburos en algunos casos) es no-tóxico, no-inflamable y no contribuye a la producción de smog a baja altura, ni deteriora la capa estratosférica de ozono. Sin embargo, el CO2 sí tiene el potencial de producir calentamiento global. El dióxido de carbono utilizado para esta tecnología es recuperado de fuentes comerciales y naturales existentes. Como resultado, el uso de esta tecnología de agente volátil no incrementa los niveles netos de CO2 en la atmósfera.

El gas pentano no tiene efecto en la capa superior de ozono, sin embargo, si no es recuperado, puede contribuir a la formación de smog a baja altura. En donde la formación de smog es un asunto que provoca gran preocupación, muchos fabricantes usan lo último en tecnología para captar las emisiones de pentano. La mayoría de las plantas de Dart recupera y reutiliza como combustible una porción considerable del pentano liberado en los procesos de pre-producción.

*Alexander, Judd H. In Defense of Garbage. Westport, CT: Praeger Publishers, 1993. 55.
† Natural Resources Defense Council Environmental Defense Fund Friends of the Earth. Statement of Support for The Foodservice Packaging Institute’s Fully Halogenated Chlorofluorocarbon Voluntary Phaseout Program. 12 de abril de 1988.

Para mayor información sobre los agentes de soplado visite:
Polystyrene Packaging Council ( www.polystyrene.org/polystyrene_facts/facts.html )
(Consejo de Productos de Empaque de Poliestireno) *Este sitio web sólo está disponible en el idioma inglés.